科大成功研發血液測試　精準診斷阿爾茲海默症和輕度認知障礙

2024-02-20

由香港科技大學（科大）領導的國際研究合作取得了重大進展，標誌着阿爾茲海默症診斷和管理方面的一個重要里程碑。研究團隊由科大校長、晨興生命科學教授兼香港神經退行性疾病中心主任葉玉如教授帶領，成功開發了一項前沿的血液測試，可早期檢測阿爾茲海默症和輕度認知障礙，其準確率分別超過 96% 和 87%。這項血液測試適用於不同人群，為全球阿爾茲海默症的診斷和管理提供了切實的解決方案。

阿爾茲海默症正影響全球逾 5000 萬人口。該病的一個主要特徵是有害的澱粉樣蛋白（Aβ）斑塊在大腦中積聚，導致腦細胞功能障礙和喪失，進而導致漸進式的記憶力衰退、認知能力下降以及日常活動和溝通困難。

最近批准的阿爾茲海默症藥物 Lecanemab 為大腦中 Aβ 水平異常升高的輕度認知障礙及早期阿爾茲海默症患者帶來了治療新希望。因此，疾病的早期診斷將極大地幫助這些患者得到有效的治療。目前，Aβ 水平的測量只能通過昂貴的腦部影像或入侵性的採集方式來實現。同時，現在阿爾茲海默症的診斷主要透過臨床觀察症狀，惟臨床症狀在發病十至二十年後才出現，此時病情已發展至中晚期，難以獲得有效治療。因此，研發一項能夠準確識別輕度認知障礙和早期阿爾茲海默症患者、同時能夠檢測到大腦中升高的 Aβ 水平的簡單血液測試，將為阿爾茲海默症的診斷和治療帶來革命性影響。

葉玉如教授及其科大團隊最近研發了一項血液測試，能以高準確度，及早檢測出阿爾茲海默症和輕度認知障礙。在這項包括中國和歐洲人群的研究中，國際研究團隊證實了該項血液檢測在區分阿爾茲海默症患者、輕度認知障礙患者和認知正常人群方面準確度高，以及可以檢測到大腦 Aβ 蛋白病理。這些研究發現也突顯了該檢測能適用於不同地區的人群，為全球的阿爾茲海默症診斷提供了重要的工具。

此外，現有的阿爾茲海默症血液檢測主要通過分析單一生物標誌物來指示大腦病理。而科大研發的血液測試可同時檢測 21 種與阿爾茲海默症相關的血液蛋白生物標誌物的水平變化，從而揭示多個關鍵生理指標的變化，更準確檢測以及密切監測病情發展。這一多維度的分析有助開發個人化的治療方案，即「精準醫藥」，將革新阿爾茲海默症的診斷和管理。

研究團隊開發的技術，可同時測量 21 種參與不同關鍵生理過程的血液蛋白濃度，並以此為受試者評估病情。（圖片來源：香港科技大學）

 

科大研發的血液檢測可準確區分阿爾茲海默症患者（準確率超過 96%）和輕度認知障礙患者（準確率超過 87%），其準確率高於現有以 Aβ42/40、NfL 或 p-Tau181 為生物標誌物的血液檢測。（圖片來源：香港科技大學）

葉教授表示：「我們的血液檢測簡單、高效且入侵性低，預示着診斷新時代的到來。我們透過擴大研究範圍以涵蓋不同人群，在推動廣泛使用該項檢測診斷工具方面邁出了關鍵的一步。… 檢測還可用於篩選合適的患者，以進入臨床試驗和藥物治療，以及用於密切監測病情進展和藥物反應。在不久的將來，它還可透過揭示不同人群與個體間不同的阿爾茲海默症致病分子機制，加速個人化治療的發展。」

這項研究是與倫敦大學學院（倫敦）和 Barcelonaβeta 大腦研究中心（巴塞隆拿）的研究人員以及威爾斯親王醫院（香港）和 Hospital del Mar 醫院（巴塞隆拿）的臨床醫生合作進行的。

研究成果最近已獲國際權威科學期刊 Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association 刊載。該項突破性技術已授權予科大的初創公司 ── 康至德有限公司（Cognitact Limited），以向大眾提供相關血液檢測服務。

香港科技大學校長葉玉如教授（前排中）、倫敦大學學院神經疾病分子生物學首席教授 John HARDY 教授（前排左二）、香港科技大學生命科學部研究教授傅潔瑜教授（前排右一）、香港神經退行性疾病中心首席科學家葉翠芬博士（前排左一）、香港神經退行性疾病中心臨床研究員莫健英醫生（後排左四）以及研究論文的第一作者江源冰博士（前排右二）與其他研究團隊成員合影。（圖片來源：香港科技大學）

研究團隊主要成員在記者會上展示最新研究成果。（圖片來源：香港科技大學）